Basilica di San Francesco - Assisi

Veduta della Basilica di San Francesco

La basilica di San Francesco, dedicata all'onomino Santo, Patrono d'Italia, è situata nel cenro storico di Assisi in fondo alla via che porta il nome del Santo Secondo la tradizione il luogo di ubicazione della chiesa fu scelto dallo stesso Francesco che espresse la volontà di essere sepolto nella collina inferiore della città dovev venivano sepolti i banditi. L'erezione della basilica iniziò il 17 luglio del 1228, appena due anni dopo la morte del Santo, e precisamente il giorno dopo che venne proclamato santo da papa Gregorio IX e fu conclusa nel 1253 da Innocenzo IV. All'interno della basilica sono conservate le spoglie del santo nonché alcuni dei suoi cimeli.

Il complesso della basilica di San Francesco è costituito da due basiliche distinte: la Basilica Superiore e la Basilica Inferiore.

Facciata della Basilica Superiore di San Francesco

La Basilica Superiore presenta la classica struttura delle chiese romaniche a croce latina. La facciata è contraddistinta dal maestoso portale sormontato dal rosone ornato ai quattro lati dai simboli degli Evangelisti in rilievo; caratteristica che si ritrova anche nel Duomo di San Rufino. Sul lato sinistro della facciata si trova la seicentesca loggia delle benedizioni. L'interno della chiesa è invece tipicamente gotico con archi a seto acuto. Le pareti delle navate laterali sono magnificamente affrescate con 28 scene della vita di San Francesco. Gli affreschi, opere di Giotto e della sua scuola, prendono spunto dalla Legenda maior di san Bonaventura, opera che, all'epoca in cui gli affreschi furono realizzati, ovvero secondà metà del duecento, rappresentava una sorta di biografia ufficiale del santo.

La basilica superiore è adibita alle funzioni liturgiche di carattere ufficiale.

Ingresso della Basilica Inferioer di San Francesco

La basilica inferiore, che ha invece funzioni prettamente commemorative e cerimoniali, fu la prima a vedere la luce. I lavori di edificazioni iniziarono infatti nel luglio del 1228 sotto la soprintendenza di frate Elia. L'aspetto complessivo appare romanico ma gli interni mostrano, come nel caso della basilica superiore, tratti tipicamente gotici. Di notevole pregio sono le decorazioni e gli affreschi delle volte e delle vele realizzati da alcuni dei più grandi artisti del duecento italiano far cui: Giotto, Cimabue e Simone Martini.


L'alta torre campanaria, di aspetto tipicamento romanico si eleva a ridosso del fianco absidale mostrando una struttura molto simile a quella riscontrabile nel vicino Duomo di San Rufino.